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La
meteorología es una ciencia eminentemente observacional. En forma simultánea
y varias veces al día se realizan observaciones meteorológicas
de diversas variables (presión,
temperatura, humedad,
precipitación, radiación
solar, viento, etc.)
en cada uno de los puntos de una red formada por miles de estaciones repartidas
en todo el mundo. Los datos obtenidos son transmitidos a los centros meteorológicos
nacionales y desde allí, por una red de comunicaciones exclusiva para
uso meteorológico, a todo el mundo. En los centros de análisis regionales
esta información se incorpora a las cartas sinópticas (Figura 2). En los
centros meteorológicos mundiales esta información se utiliza para elaborar
los modelos de pronóstico meteorológico de escala global, que son desarrollados
con ayuda de supercomputadores.
En
algunas estaciones también se mide, una o dos veces al día, la temperatura,
humedad y el viento a distintas alturas sobre la superficie mediante radiosondas
arrastradas por globos inflados con helio o hidrógeno. En Chile existen
estaciones de este tipo en Antofagasta, Santo Domingo, Puerto Montt, Punta
Arenas, centro meteorológico Presidente Frei, Isla de Pascua e Isla Juan
Fernández, todas a cargo de la Dirección
Meteorológica de Chile.
La
información obtenida desde satélites, principalmente de temperatura, contenido
de vapor de agua, viento y nubosidad, constituye además una base de datos
muy importante respecto al total de la información meteorológica disponible
para los análisis diarios y los estudios climatológicos.
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