El vapor de agua contenido en la atmósfera proviene de la evaporación del agua en la superficie (océanos, lagos, ríos, etc.) y también del vapor de agua que emiten las plantas. En el caso particular de Chile la fuente principal del vapor de agua que explica la formación de las nubes y de la precipitación está en el Océano Pacífico. La excepción es la región andina en el norte del país, donde la humedad del aire se explica por un transporte de vapor de agua desde el Este (principalmente desde la región amazónica).